屹立在西藏首府拉萨市区西北的红山上，是一座规模宏大的宫堡式建筑群。
布达拉宫被称为“世界屋脊明珠”，它是拉萨乃至青藏高原的标志，也是西藏曾经的政权中心。这座世界上海拔最高最雄伟的宫殿里，收藏着极为丰富的文物和工艺品，同时也珍存着独一无二的雪域文化遗产。
建于公元七世纪中叶，布达拉宫缘何而建，一说是因发展需要，松赞干布为巩固政权，将统治中心从山南泽当一带迁至布达拉宫，又为了防守外来侵略，于是在拉萨红山上建造了红山宫——布达拉宫最早的称谓，另一说是松赞干布为迎娶大唐文成公主，兴建了此宫。
这座具有1300年历史，世界上海拔最高、最雄伟的宫殿也无限衍伸着藏文化的灿烂，是真正属于世界的遗产，是可以触摸，可以深入，未经粉饰，但真正具有藏族建筑艺术杰出代表的宫堡式建筑群。有幸进入布达拉宫内部的藏民，都将这当作一次生命的犒赏和恩赐，很多游客也不例外。
1、2006年位于布达拉宫之巅的金顶群已不再对外开放。而开放的殿堂也因为修缮等原因经常变化。只有最重要的几个宫殿基本每天开放。建议选择雪顿节、藏历新年等藏传宗教节日当天参观，会有意外收获。
2、布达拉宫内部建筑庞杂细密，文化博大精深。建议留足够多时间来参观游览，游览过程中上下台阶注意慢行，而且最好穿舒适跟脚的平地鞋。
3、布达拉宫内部不便寻找厕所，所以建议提前解决好。
4、在布达拉宫参观需要遵循所有藏传佛教的禁忌，例如不能戴帽，不能拍照（指进入宫殿以后，宫殿外可以拍一些“外景”），不能踩踏门槛等等。所有游客都需在1小时内完成参观，因此在宫殿内任何地方都不允许停留，参观结束后从布达拉宫西门出来，经后山下山坡到可以走到布达拉宫正门来。
5、布达拉宫海拔较高，建议体力差及高原反应严重的游客按照反方向行进，可先称出租车从后山到达布达拉宫顶部，自上而下参观。
6、如果时间富裕，建议参观完布达拉宫后，再顺时针绕布达拉宫转上一圈。看看那些日日朝拜转经人的生活，也顺便体验一下雪居民的生活。
7、拍摄布达拉宫的全景：马路对面的小山是公认的最好选择。我们看到的很多前景有两个白塔顶的照片均出自这里。小山的标志是有两个信号塔，有专人看管，夏季6:30-18:00开门，收费2元/人。